Международный день танца отмечается в день рождения Жана Жоржа Новера (1727-1810 гг.), французского балетмейстера, реформатора и теоретика хореографического искусства. Этот праздник отмечается с 1982-го года по решению ЮНЕСКО.

Жан Жорж Новер вошел в историю как «отец современного балета». Считается, что именно он сделал балет самостоятельным видом сценического искусства.

В знаменитых «Письмах о танце и балетах» Новер утверждал, что танец должен стать действенным, осмысленным и эмоционально выразительным. Именно он отказался от чистой изобразительности и наполнил спектакль серьезным драматическим содержанием и добавил к существовавшим малым формам балетного спектакля развернутую форму многоактного балета.

К сожалению, в наши дни невозможно в полной мере оценить творчество Жан Жоржа Новера. Музыка ко многим его спектаклям считается утерянной.